CÓMO LLEGAR A ESUATINI

La mayoría de turistas llegan a este pequeño país por tierra desde Sudáfrica, aunque también se puede llegar en avión volando desde Johannesburgo. Debido a su ubicación es un lugar de paso habitual entre quienes van del Parque Nacional Kruger al Parque Humedal Isimangaliso. Para hacer esta ruta se suelen cruzar las fronteras de Lavumisa y la de Mananga. 

Aquellos que se deciden por entrar a Esuatini aprovechan a conocer el país uno o dos días ya que hay bastantes cosas por ver y es sencillo de recorrer. Además el rand sudafricano es aceptado en el país y el pago con tarjetas está muy extendido por lo que no tienes ni que preocuparte de cambiar dinero. 

Para poder cruzar fronteras con coche de alquiler tienes que pedir un permiso a la agencia (de pago) y abonar en la frontera una tasa por el uso de carreteras, que por cierto están en buen estado. Tranquilo que es un proceso rápido y sencillo, tenemos un artículo donde te contamos todo lo que necesitas saber para cruzar la frontera entre Sudáfrica a Esuatini.

Este pequeño poblado situado junto a Mbabane, la capital administrativa del país, ha sido construido como un centro cultural para mostrar la arquitectura tradicional suazi tanto en la construcción de las chozas como en la distribución del poblado. Aunque no vive nadie de forma permanente se utiliza para enseñar a los visitantes las tradiciones del pueblo suazi. 

La entrada cuesta 100 ZAR (unos 5€) e incluye un tour con un guía que te acompaña por el poblado mientras te explica la función de cada casa, las curiosas tradiciones suazis y te muestra algunos ejemplos de su artesanía tradicional.

Aunque sin duda lo que más nos sorprendió al visitar Mantega es la demostración de danza suazi que hacen todos los días a las 11 de la mañana y a las 3 de la tarde. La exhibición dura unos 45 minutos y de verdad que no se hace nada pesado, los bailes son tan intensos y llamativos que el tiempo se te pasa volando. Por cierto, si te gusta bailar podrás ofrecerte voluntario para practicar unos pasos con ellos. 

Puedes terminar la visita con un paseo hacia la cascada Kloof que queda a menos de un kilómetro a pie o en coche. 

El pueblo cultural Mantega está a 1,5 horas tanto del Parque Nacional Hlane como de la Reserva Mkhaya y a media hora del Santuario Mlilwane.

Este santuario fue fundado como una granja donde un local, preocupado por la incesante desaparición de animales salvajes autóctonos, decidió empezar a criar facóqueros y otras especies herbívoras en las praderas de la zona. Fueron creciendo las dimensiones de la granja y también el número de especies que había en ella hasta convertirse oficialmente en una reserva, la más antigua del país.

Algo que diferencia a Milwane de otros parques que ver en Esuatini o en general en casi cualquier safari de África es que no tienen ninguno de los big five, ni tampoco depredadores peligrosos para el humano. Qué pensarás, pues vaya… Yo venía aquí a ver animales, pero antes de sacar conclusiones déjame que te diga que gracias a ello Mlilwane puede visitarse a pie, a caballo o en bicicleta de montaña. ¡Una experiencia bastante única!

Nosotros nos decidimos por recorrerlo en las bicis que alquilan en el propio campamento por unos 8€ la hora y en ese tiempo vimos  facóqueros, cebras, impalas, cocodrilos, ñus, monos vervet y variedad de especies de antílopes distintas como nyalas. 

También puedes hacer el tour a pie de 2 horas y media que cuesta 285Z AR (13€) y te acompaña un guía del Santuario. Es muy guay ir en bici o andando rodeado de una familia de cebras. 

Para alojarte el campamento de Mlilwane es precioso y muy tranquilo, siempre con un gran fuego encendido junto al restaurante (que tiene vistazas a un lago donde suele haber hipopótamos)  y con mucha vida salvaje pastando por los jardines. Una curiosidad es que aquí puedes dormir en una cabaña tradicional suazi con cúpula de hierba seca, una puerta baja y sin ventanas. Si también visitas el Pueblo Cultural Mantega verás que son casi idénticas.

Si te alojas en el campamento te darán un papelito con unas claves que te dan acceso a su WiFi con un límite de 200mb. Una buena ocasión para dar señales de vida si no has comprado una eSIM para Esuatini.

Esta reserva es muy conocida en Esuatini por tener un gran número de rinocerontes y ser el mejores lugares del mundo para ver rinocerontes negros. Para visitar esta reserva estás obligado a contratar un Game Drive, o un Game Walk, un safari a pie para acercarte a los rinocerontes. De nuevo, algo que ver en Esuatini único, una experiencia que en muy poquitos sitios del mundo vas a poder vivir. 
Para visitar Mkhaya tienes que hacer una reserva con antelación y te enviarán el punto y la hora de encuentro ya que solo se puede entrar al parque a las 10 de la mañana o a las 4 de la tarde. Mkhaya también está incluida en la Wild Card.

Este parque es el más grande y famoso de Esuatini por la alta posibilidad de rinocerontes blancos, negros y leones. 

Hlane es uno de los mejores lugares para ver rinocerontes con cuernos ya que en Esuatini no se les corta el cuerno, algo que sí hacen en otros lugares como el Parque Nacional Kruger para tratar de evitar la caza furtiva. En todos los parques del país se toman muy en serio la protección de los rinocerontes y según nos contó nuestro guía por ley los rangers pueden disparar a los cazadores furtivos que se encuentren. Es por eso que no suelen acechar Hlane ni a otros Parques Nacionales de Esuatini.

El Parque Nacional Hlane cuenta con dos zonas separadas, la principal puedes visitarla con tu propio vehículo aunque muchas zonas son inaccesibles sin un 4×4. En ella puedes ver rinocerontes blanco (o negros si tienes mucha suerte), jirafas, elefantes, impalas y muchos otros animales.

La otra zona es donde se encuentran los leones y solo puede visitarse con un Game Drive que cuesta 480 ZAR (unos 24€). Si te animas te recomiendo hacerlo recomiendo hacer al amanecer para casi seguro ver leones. Nosotros vimos una hembra caminando en nuestra dirección durante más de 5 minutos y dos machos descansando.

A parte del Game Drive del amanecer y del atardecer también ofrecen otras excursiones como el Rhino Drive, pensado para ir en busca de los rinocerontes blancos de Hlane e intentar ver rinocerontes negros. 

En tu paso por Esuatini en 2 días te recomendamos dormir en el campamento de Hlane, o al menos, comer allí. Las cabañas son de estilo tradicional y el restaurante tiene vistas a una pequeña laguna frecuentada por los protagonistas de Hlane. Sí, justo lo que estás pensando puede que estés comiendo mientras ves rinocerontes blancos a menos de 50 metros. ¡A nosotros nos pasó!

No vas a tener problema para ecnontrar donde dormir en Esuatini. Todas las reservas y Parques Nacionales tienen campamento dentro y algunos hoteles cerca. 

Como el Parque Nacional Hlane es EL imprescindible qué ver en Esuatini te recomendamos hacer noche allí. Así podrás hacer un sunrise drive o incluso dos Game Drives, podrías apuntarte a uno por tarde y luego al del amanecer. Que por cierto, pese a ser verano a las 6 de la mañana hace frío, no te olvides una chaqueta o sudadera. Aquí te contamos qué ropa llevar a Sudáfrica. 

El campamento que hay dentro de Hlane se llama Ndlovu, y es precioso, la mayoría de construcciones son de estilo tradicional y tiene un amplio restaurante (súper bien de precio) y por supuesto, con vistas a la charca de los rinocerontes que te comentábamos antes.  Sé que me repito, pero poder disfrutar de estos animales mientras tomas un café o comes algo es una maravilla. 

Además, el campamento es muy auténtico ya que no tiene electricidad, cuando cae la noche se usan lámparas de aceite para iluminar. Las calderas para las duchas funcionan con leña, algo muy curioso. Si das un paseo por el campamento no es raro encontrarte algún animal campando a sus anchas por los jardines. 

Si vas con tu tienda de campaña o en furgoneta no necesitas reservar, puedes pagar directamente en el Hlane.

Espero haberte ayudado a planificar tu ruta por Sudáfrica con estos lugares que ver en Esuatini durante tu paso por este pequeño pero interesante país. Para seguir organizando tu itinerario puedes leer nuestros artículos para viajar a Sudáfrica o la Guía para viajar a Sudáfrica.