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Dónde ver pingüinos en Nueva Zelanda | Casi 100% garantizado
Los pingüinos son animales increíblemente únicos que a prácticamente todos nos encantan, no sé si por su graciosa forma de andar, por lo difíciles que resultan de ver o por su pelaje tan especial. De hecho, ¿Sabías que pueden verse únicamente en 10 países? Por supuesto, Nueva Zelanda es uno de ellos y además cuenta con varias especies endémicas.
Si estás organizando tu viaje por la Isla Sur te compartimos los mejores lugares donde ver pingüinos en Nueva Zelanda, en algunos de ellos los verás con casi total seguridad y en otros necesitarás tener la suerte de tu parte. ¡Vamos a ello!
¿Qué especies de pingüinos hay en Nueva Zelanda?
En total existen 18 especies distintas de pingüinos en todo el mundo, de las cuales 6 pueden encontrarse en las costas neozelandesas, especialmente en la Isla Sur y en archipelagos subantárticos a los que los turistas solo pueden llegar con cruceros de expedición.
De las diferentes especies del país, 3 de ellas habitan en islas remotas a las que es complicado llegar, por lo que realmente en un viaje normal puedes llegar a ver las 3 primeras:
- ⭐Pingüino azul: Es el pingüino más pequeño del mundo y habita las costas de casi todo el país. Es el más común de ver.
- ⭐Pingüino de ojos amarillos: Se trata de una especie endémica de Nueva Zelanda que habita la Isla Sur y algunos archipiélagos.
- ⭐Pingüino de Fiordland: Como su propio nombre indica este pingüino endémico de Nueva Zelanda habita en Fiordland, al suroeste del país.
- Pingüino de Snares: Especie que solo puede verse en las islas Snares.
- Pingüino cresta erecta: Sólo se ve en archipiélagos subantárticos de Nueva Zelanda donde se reproducen.
- Pingüino real: Una de las especies más famosas pero más dificiles de ver, en Nueva Zelanda solo habitan en la isla Macquarie.
¿No sabes como organizar tus días? Aquí tienes nuestro → Itinerario por Nueva Zelanda en 21 días o inspírate leyendo los mejores lugares que ver en la Isla Sur.
Mejor época para ver pingüinos en Nueva Zelanda
La mejor época para ver pingüinos en Nueva Zelanda es durante los meses de cría ya que pasan mucho más tiempo en tierra cuidando primero del huevo y después de la cría. En la mayoría de especies la época de cría coincide con los meses más cálidos, es decir de septiembre a febrero, a excepción del pingüino de Fiordland, que cría entre julio y noviembre.
Mejores sitios para ver pingüinos en Nueva Zelanda
Al tratarse de animales salvajes es muy difícil predecir su comportamiento pero estamos de suerte porque en en Nueva Zelanda hay zonas de anidación en la que viven pequeñas colonias de forma casi permanente y donde las posibilidades de verlos en esos lugares son casi del 100%, sobre todo si tienes paciencia.
Por otro lado, también podrías ver pingüinos en otras playas de las zonas donde habitan, pero si no hay nidos las posibilidades son mucho menores ya que son animales muy tímidos y esquivos.
⚠️Es muy importante mantener una gran distancia, sobre todo cuando se dirigen a los nidos. En caso de sentirse amenazados pueden volver al agua y no alimentar a su cría, además de tener que volver a nadar cuando ya están exhaustos de todo el día en el mar.
Ahora sí, vamos con los mejores lugares donde nosotros hemos visto pingüinos y otros puntos famosos donde también se suelen dejar ver. Al final del artículo te dejo un mapa muy útil con todos estos puntos marcados para que veas que lugares encajan mejor en tu ruta por Nueva Zelanda.
1- Timaru | El lugar donde es más sencillo ver pingüinos en Nueva Zelanda
Comenzamos esta lista con Timaru, el lugar donde vimos nuestros primeros pingüinos y un sitio muy popular gracias a que es bastante fácil ver pingüinos azules de cerca cuando regresan a su zona de anidación.
La pequeña colonia de Timaru tiene sus nidos en la zona este de la playa Caroline Bay, concretamente en las rocas que separan la playa del puerto. Nos sorprendió mucho que los pingüinos más pequeños del mundo puedan vivir tan cerca de una zona habitada con tanto movimiento de cargueros enormes.
Para poder verlos tendrás que ir justo después del atardecer, hora en la que empiezan a regresar a sus nidos después de pasar todo el día pescando en mar abierto. Un pequeño grupo de voluntarios se encarga de organizar a los turistas y evitar que nadie se acerque más de la cuenta y se respete a estos pequeños.
2- Oamaru | La capital de los pingüinos en Nueva Zelanda
Muchos consideran Oamaru como la capital de los pingüinos en Nueva Zelanda porque allí habita una gran colonia de pingüinos azules. La única ‘pega’ de ver pingüinos en Oamaru es que están en una zona protegida y para acceder hay que reservar un tour de 47NZD.
Te recomendamos visitar el centro en el horario nocturno, a partir de las 8:30pm, cuando los pingüinos regresan a la colonia y se dejan ver. Si no te encaja la visita en ese horario también podrías ir por la mañana, la entrada es más económica pero solo verás un reducido número de pingüinos en el interior de sus nidos y un museo interactivo.
En Omaru también hay dos puntos donde se pueden ver pingüinos de forma gratuita, aunque necesitarás un poco de suerte. El primero es en el propio puerto de la ciudad durante la noche, cuando algunos pequeños pingüinos azules se aventuran a recorrer las calles y jardines. El otro es Bushy Beach, una playa donde, si tienes paciencia y suerte, se pueden ver los esquivos pingüinos de ojos amarillos y también leones marinos.
3- Katiki Point Lighthouse
No muy lejos de Oamaru se encuentra el faro de Katiki Point, otro de los mejores lugares para ver pingüinos de ojos amarillos. Junto a este faro con vistas privilegiadas conviven un gran número de lobos marinos, muy fáciles de ver mientras descansan en los prados y en las rocas, y también algunos pingüinos de ojos amarillos.
Para nosotros esta es una parada obligatoria si estás recorriendo esta zona del país y te gusta ver fauna salvaje. En el caso de los leones marinos los podrás ver muy de cerca (recuerda mantener una distancia de seguridad) y, si visitas la zona entre las 3 y las 5 de la tarde, es probable que veas algunos pingüinos. Nosotros fuimos a primera hora de la mañana y no tuvimos suerte. De tomas formas, es un paseo muy cortito y bonito, así que merece la pena.
4- Península de Banks
Muy cerca de Christchurch se encuentra la Península de Banks, que destaca por su geografía accidentada llena de pequeñas bahías. Esta zona que nos encantó es además uno de los mejores lugares de Nueva Zelanda para ver pingüinos azules porque aquí se encuentra una de las mayores colonias de la Isla Sur. Si tienes mucha suerte podrías llegar a ver una subespecie muy rara, el pingüino de alas blancas, que solo habita en esta zona.
De nuevo es una zona donde necesitas contratar una excursión en 4×4 para poder acceder a las colonías ya que han restringido el acceso por libre. Estos tours salen desde Akaroa en dirección a Flea Bay, la playa donde anidan. También es posible ver pingüinos en los alrededores de la bahía de Akaroa, pero es mucho más complicado al no ser zona de anidación.
⭐ Puedes leer… Las mejores rutas de senderismo en Nueva Zelanda
5- Península de Otago
La Península de Otago, junto a la histórica ciudad de Dunedin, es otro de los mejores lugares donde ver pingüinos en Nueva Zelanda. La zona está llena de colinas verdes y miradores, aunque lo que más nos interesa son sus playas salvajes y llenas de dunas, donde los pingüinos regresan del mar al atardecer.
Uno de los puntos más conocidos y donde nosotros tuvimos la suerte de ver un pingüino de ojos amarillos es Sandfly Bay. Aquí a partir de las 3 de la tarde es posible ver algunos pingüinos caminando por la playa después de un día de pesca. Esta playa también es famosa por ser uno de los mejores lugares para ver leones marinos de Nueva Zelanda, una de las especies más raras y difíciles de ver.
Otra zona para ver una colonia de pingüinos azules es Pilots Beach, en el extremo de la península. Para acceder necesitas reservar una visita guiada al atardecer.
6- Milford Sound
Aunque Milford Sound es conocido por sus fiordos y cascadas gigantes también es un lugar donde, si tienes suerte, es posible ver pingüinos en libertad durante el recorrido en crucero.
Aunque es un lugar complicado para ver pingüinos lo añadimos a la lista porque aquí vive una de las especies más raras y difíciles de ver, el pingüino de Fiordland. Son tímidos, viven en zonas muy remotas y suelen esconderse entre la vegetación cerca de la costa. La mejor época para observarlos es de julio a noviembre, cuando están en temporada de cría y pasan más tiempo en tierra.
7- Doubtful Sound
En Doubtful Sound también es posible ver pingüinos de fiordland, aunque nosotros no tuvimos suerte. Siguen el mismo ciclo anual, así que la mejor época para verlos es también de julio a noviembre. Aunque no este garantizado, en esa época es habitual que suban a las rocas para descansar, lo que hace que sea mucho más sencillo verlos desde los cruceros que recorren el fiordo, también verás casi con total seguridad leones marinos y con un poquito de suerte, delfines. La gran ventaja es que aquí hay menos barcos que en Milford, así que si aparece uno, la experiencia es todavía más mágica.
8- Curio Bay
Al sur del país hay una zona muy salvaje llamada The Catlins que es considerada el mejor lugar para ver pingüinos de ojos amarillos. El mejor punto de observación es Curio Bay, una enorme bahía muy tranquila donde los pingüinos regresan a tierra durante la tarde. El principal problema es que es una playa kilométrica y los pingüinos son bastante asustadizos así que suelen salir donde no hay gente cerca. Por eso se recomienda llevar prismáticos y tener paciencia.
9- Isla Stewart
La isla Stewart es el mejor lugar del país para ver aves, especialmente famosa por los kiwis, pero también es hogar de pingüinos azules y de ojos amarillos. Los pingüinos azules se ven con relativa facilidad al atardecer en las costas cerca de Oban, la única localidad de la isla. El resto de la isla se suele visitar con tours guiados enfocados principalmente a disfrutar de la naturaleza salvaje de esta isla a la que el humano casi no ha podido meter mano.
Mapa con los mejores lugares donde ver pingüinos en Nueva Zelanda
Te compartimos un mapa que nos parece muy útil para saber donde ver pingüinos en Nueva Zelanda y adaptar ligeramente tu viaje para pasar por alguno de estos puntos.
Preguntas frecuentes sobre ver pingüinos en Nueva Zelanda
El más fácil de observar es el pingüino azul, la especie más pequeña del mundo. Se ven frecuentemente en las colonías donde habitan, por ejemplo en Timaru, Oamaru o Akaroa.
El mejor momento es al atardecer, cuando los pingüinos vuelven del mar a sus nidos después de un día de pesca. En el caso de los azules suelen verse una vez puesto el sol y en el caso de los pingüinos de ojos amarillos un poco antes.
En playas públicas, como Caroline Bay en Timaru, Curio Bay o Sandfly Bay, puedes verlos por tu cuenta.
No. Son animales muy sensibles al estrés y cualquier acercamiento puede afectar a su comportamiento e impedir que regresen a alimentar a sus crías. Lo recomendable es mantener al menos 10 metros de distancia, hablar en voz baja y evitar luces fuertes.
Hasta aquí esta guía a cerca de dónde ver pingüinos en Nueva Zelanda, uno de los pocos países del mundo donde poder disfrutar de estos animales tan especiales y adorables. Para seguir planificando tu ruta puedes leer otros artículos de Nueva Zelanda o si quieres saber más sobre donde ver pingüinos en tus viajes puedes echarle un vistazo a nuestras guía de Ciudad del Cabo en Sudáfrica o Paracas en Perú.
